le blog d'un continent à l'autre

Des le premier jour, nous nous sommes plonges dans son histoire en visitant le musee ethnologique heberge au coeur de la magnifique universite d Addis Ababa. Nous avons pu avoir un avant gout de la riche histoire du pays et toutes les origines, les tribus et les cultures qui s y trouvent encore a ce jour.

En parlant de bouffe. Les mets italiens sont exquis mais le plat traditionnel l est pour autant. Meme si nous etions en Ethiopie pendant le Careme et que tout produit venant d un animal (lait, viande, oeuf) etait en "rupture de stock" dans les petits villages, le fasting food nous a bien plu. Les locaux ont ri de nous la premiere fois qu on a commande ce plat typique sans savoir ce qui nous attendait. Un grand plateau couvert d une mince crepe amere (enjera) a ete depose devant nous. En son centre etait depose des petits tas de bouillis qui habituellement consistent en differents melanges de lentilles ecrasees et relevees de leur epice locale (bebere). Sans fourchette en vue, nous etions plutot perplexe a savoir comment ce festin allait se manger. Nous avons alors requisitionne un exemple concret. Il suffit de dechirer un bout de crepe et ramasser avec celui ci la sauce de notre choix. Simple, bon et salissant. Nous avons adore !

Nous avons erre dans le creux de la ville en s arretant a la Holy Trinity Church, une des multiples eglises orthodoxes erigees sur son territoire. Elle est magnifique et brille glorieusement avec dans ses alentours de beaux arbres fleurissants. Nous y etions a la fin des classes et des dizaines de jeunes enfants nous ont encercle se forgeant un espace pour s agenouiller et redonner a la trinite quelques prieres de pardon. Les Ethiopiens sont tres croyants et bien qu ils soient fiers de leur independance politique, ils se sont toutefois accroches a cet heritage occidental, la religion et ce dans sa forme la plus extreme, le christianisme orthodoxe.

Addis Ababa est une ville sympathique et ses gens sont plutot amicaux, mais elle est pontuee d un grand probleme de pauvrete, ce qu on constatera de plus bel a l echelle du pays. Beaucoup de mandients, malades mentaux et de maladies bordent malheureusement tous les coins de rue de la ville.

Nous nous sommes rendus au dynamique terminus apres s etre fait courrir apres un mendiant qui essayait de mastiquer une pelure de banane.... sans commentaire. Nous voulions acheter un billet de bus pour se rendre a Bahir Dar. Un gentil monsieur nous a aide et nous a precise d etre au terminus a 11h le lendemain matin.

- "11h, c est un peu tard, non, pour un trajet qui prendra 12h (il n y a pas de transport nocturne habituellement en Afrique), rien de plus tot ?"

Nous avons aussitot fait le lien avec une lecture technique du Lonely Planet qui justifiait que les Ethiopiens ont leur propre systeme horaire. En fait l Ethiopie vient tout juste de celebrer le passage de l an 2000.

- "So 11 o clock Ethiopian time"

- "Yes, yes"

Ok. Donc il n y a pas de calcul scientifique pour comprendre leur systeme qui oscille selon le levee et le coucher du soleil, mais nous avons trouve que 11h etait nul autre que 5h am. A 4h30 notre journee a ainsi debute et nous n etions pas les seuls. Le terminus etait bonde d autobus, de gens et de marchandises et c est peu dire. Un gentil homme nous a aide a deniche le bus qui se rendait a notre destination dans ce chaos avant, bien entendu, de nous demander un peu de monnaie. Le trajet etait long et extremement inconfortable. Imaginez 12h de routes bosseuses dans le confort des bancs mignatures d un bus scolaire jaune. Mais bon, nous etions maintenant au nord a Bahir Dar.

Les montagnes Simiens
Parce qu il n y a aucun transport public qui se rend a la porte du parc et que le point final de notre trek est un endroit desert et perdu, nous avons reserve une mini van qui nous deposera au point A et nous ramassera au point B. Au village voisin, nous avons arrete pour payer notre permis d entree et prendre un guide ainsi qu un ranger (un homme arme, c est obligatoire). Nous avons loue l equipement necessaire pour se faire a manger et achete des nouilles, du pain et du beurre de peanut. Nous devions enfin prendre deux mules qui transportera notre nourriture, nos sacs, notre tente et nos casseroles. Finalement, tout y etait, nous etions prets pour l expedition.

Le lendemain, le soleil s est de nouveau pointe avec aplomb et nous avons marche des heures jusqu au magnifique point de vue Emet Gogo. Le silence de l infini nous soufflait des mots doux alors que le panorama restait immobile et parfait. Nous nous sommes allonges dans l herbe longue qui avait jauni avec la venue du temps frais printanier. Une autre journee de bonheur venait de se terminer accompagnee d un ciel rose et endormi.

Les journees de treks sont magnifiques, la nature est exceptionnelle mais ce qui rend l experience encore plus unique est de traverser tous ces petits villages qui survivent dans ce paysage desert. Il n y a pas d age minimum pour travailler ici. Des qu un enfant peut marcher, il peut bien mener un troupeau de chevres ou de vaches. Toute la famille travail sur les champs, l objectif est rudimentaire : s auto suffire. C est triste de constater l etat de survie et les conditions de vie des familles. C est l extreme pauvrete. Aucune eau courante, aucune electricite, aucun acces a rien, pas meme une route, un village, une ecole ou un depanneur. Nous avons interoge notre guide a savoir ce qu ils faisaient si un membre de la famille tombait malade. Il a tout simplement ri.
Le jour 4, nous avons change de camps pour se rendre a Chenek. La route etait accentuee et difficile, mais encore une fois, la surprise visuelle a son sommet nous a estomaques. Nous avons mange notre sandwich au beurre de peanut, silencieux devant le spectacle merveilleux des falaises qui deboulaient a nos pieds.
En route, nous avons apercu des troupeaux de Gelata qui migraient d un pic a l autre. Le Gelata est une espece de singe qu on surnome Bloody Heart Baboon. Leur pelage epais et soyeux est magnifique. Leur caracteristique unique est ce triangle rouge vif qui teinte leur poitrine. Bien qu on soit tente de flatter leur criniere, leurs dents pointues et leur regard percant vous maintiennent toutefois a une certaine distance.


Le dernier jour, nous avons gravi la deuxieme plus haute montagne de l Ethiopie : Bawit (4430 m). Une derniere saveur de la splendeur des Simiens avant de retourner a la civilisation. La mini van devait nous ramasser a midi au pied de Bawit. En route, nous avions rencontre deux Israeliens sympathiques qui desiraient revenir a Gonder. Puisque le transport est une denree rare dans ce desert naturel et que nous avions deja paye pour une mini van, il allait de soit qu ils embarquent avec nous. Cependant, lorsque notre chauffeur est arrive, il a refuse qu on amene nos amis sans payer un frais supplementaire, ce qui etait absurde puisque nous avions bel et bien une entente a ce sujet. Mais nous etions prisonnier a des kilometres dans les montagnes. Nous vous epargnons les details, mais cette arnaque s est faillie conclu a la police avant qu un bon samaritain vienne a notre secours. Apres des heures d argumentations, nous avons gagne notre cause. Tout est bien qui fini bien.
Nous avons ensuite amorce notre route historique par la visite du premiere empire Ethiopien et l un des plus anciens au monde : Axum. Selon la legende, c est a cette endroit que la reine Sheba, apres voir rencontre le roi Salomon a Jerusalem, a fonde la dynastie des rois Ethiopiens plus connue sous le nom du regne Axsumite. Mille ans avant JC, le premier roi Axsumite, Menelik I, a souleve l empire Ethiopien au rang des plus puissants royaumes en s appropriant le flot commercial de la mer Rouge. Pendant plusieurs couronnes, la dynastie Axsumite controlait une grande partie de la Peninsule Arabique et de l Asie Centrale. Or, la conquete de la Peninsule par les Perses causa la chute des Axsumites quelques siecles apres JC. A la veille de cette chute, le Christianisme fit ses premiers pas en Ethiopie. Une venue qui boulversera le cours de leur histoire.

Notre visite nous a plonge dans les profondeurs de ses origines lointaines. Le plus grand heritage de cette periode sont les gigantesques monolithes (colonnes de granite et de marbre servant de pierre tombale), les champs d obelisques, les ruines de temples, les tombeaux royaux et les manuscrits anciens tailles a meme les pierres. Et tout cela dans une ville charmante, accueillante et chaleureuse.