le blog d'un continent à l'autre

... fin mai, debut juin quand, a notre insu, toute la population est frappee par un vent de fraicheur. C est plus fort que nous, tel un bourgeon qui fleuri, nous devons eclore de notre coquille, exposer notre corps a la chaleur. Meme si tout roule a la merveille, cette brise est inevitablement enrichie par un sentiment de nouveaute, de commencement, comme si nous n avions rien accompli depuis des lunes. Nous respirons enfin cette odeur de liberte. Les rayons de soleil sont plus tenaces, le degre au thermometre plus conviviale et les terrasses se bondent de gens heureux d etre heureux.

Apres l intensite de l Inde, Siem Reap etait semblable a un 5a7 sur la rue Saint Denis a la veille de la periode estivale. Il s agit d un petit village sympathique dont l artere principale est nul autre que la Pub Street. Nous avons ainsi profite de ce plaisir rafraichissant pendant toute une journee et avons surtout apprecie la nourrriture propre, fraiche et non vegetarienne. Humm!

Le lendemain, notre plage horaire matinale etait entierement dediee a l ecoute des elections americaines. Un moment historique dont nous avons goute a l euphorie instanee engendree a l echelle internationale. Meme a Siem Reap, une fete etait organisee pour souligner la victoire de Barack Obama, 44e president des Etats Unis.

En apres midi, nous avons pris un tuk tuk, petite mobilette qui traine un carosse pour deux a l arriere, nous menant a un village flottant habite par des Vietnamiens. La route etait splendide. Entre les carres de champs de riz vert pomme et les forets au plancher de maree se cachaient quelques communautes souriantes qui ne manquaient pas l occasion de nous saluer de bon coeur. S en est suivi une balade sur l eau dans les rues flottantes du village rural qui contient tout de meme toutes les commodites necesssaires: ecole, service de police, epicerie, magasin, etc.

Siem Reap est avant tout une destination prisee pour sa proximite aux Temples d Angkor. Il faut savoir que le Cambodge etait jadis occupe par l Empire Khmer, un regime politique qui a marque l histoire et influence encore son economie touristique et surtout, sa delicieuse cuisine. Les Temples d Angkor sont aujourd hui le squelette d une vaste empire politique, sociale et religieuse. Angkor represente l ame du Royaume du Cambodge, soit une source d inspiration et une fierte nationale apres les terreurs et le traumatisme dans lesquels la population a ete plonges il y a quelques annees (voir Phomn Penh plus loin).

C est a velo que nous sommes partis decouvrir cette societe ancienne et les ruines qu elle preserve. On pourrait passer des jours, voire des semaines pour explorer les centaines de temples qui peuplent cet espace vert, mais en une journee, nous avons visite les plus importants.

Angkor Wat est le plus spectaculaire de tous. En fait, il s agit du plus grand edifice religieux au monde. Les livres pretendent qu il s agit possiblement d une replique de l univers spatial en miniature, mais peu importe les metaphores, cet immense temple encercle d une tranchee d eau et gruge par les annees vous laissera probablement l impression d etre dans un film d action.

Nous avons poursuit notre route a pedale au temple Bayon qui expose glorieusement 216 visages d Avalokiteshvara, le buddha de la compassion. Impossible de ne pas se sentir observe par ces visages meticuleusement sculptes dans la pierre carbonisee. Nous avons roule au passage des multiples ruines dont les terrasse d Elephant et celle du Roi Leper, mais notre route s est arretee a Ta Prohm. Directement tire d un film a la Indiana Jones, ce temple buddhiste est demeure intouche depuis sa decouverte par les Francais il y a plus d un siecle. Alors qu on tente de preserver plusieurs temples d Angkor, Ta Prohm est laisse pour compte.

La mousse verte lime mange doucement les pierres au sol, les insectes ravagent avec gourmandise les chemins en labyrinthe et le plus impressionnant; les arbres qui grimpent sans pitie sur les temples etranglant de parts et d autres certaines oeuvres d art architecturales.

L ensemble est tranquillement digere par cette nature magnifique mais insensible. L ironie se veut que l humain ait conquis la nature pour creer et une fois de plus, la nature conquerira l humain pour detruire.

Notre sejour etant court au Cambodge, nous avons concentre notre presence a Siem Reap et a la capitale du Royaume, Phnom Penh. Phnom Penh est une ville riche culturellement, tant sur le plan artistique, que culinaire, que naturel. Nous avons fait un tour de la ville dont une promenade dans le majestueux Palais Royal, mais nous avons surtout visite la face cachee de la lune : les Killing Fields.

Deux sites s imposent pour comprendre le genocide qui a malheureusement ete etouffe dans l ombre de la guerre du Vietnam : le camp d extermination Choeung Ek et la prison Tuol Sleng. D abord Choeung Ek, ou plus de 20 000 prisonniers ont ete tues entre 1976 et 1978. Il est tres difficile de saisir pourquoi de telles atrocites auraient pu etre commises contre une populations mais voici tout de meme quelques informations.

Le tout debute en 1975, alors que la clique des Khmers Rouges, sous la direction de Pol Potts (a ne pas confondre avec le vendeur de cellulaire britannique qui est devenu chanteur d opera celebre), a vaincu la Republique Khmer. Pour aucune raison concrete, cette organisation(Angkar) voulait enrayer l historique du Cambodge et les valeurs inculquees dans la societe. C est "le pourquoi" qu ils ont tue de facon barbare des milliers d etres humains.

Avant d etre sacrifies a Choeung Ek, les prisonniers anti-angkar etaient transportes a Tuol Sleng. Autrefois une ecole secondaire, Tuol Sleng a ete transforme par le Khmer Rouge en interrogatoire, en lieu de viol et en prison de torture. Aujourd hui, cet endroit est devenu un musee du genocide fortement deconseille a tous ceux qui ont le coeur fragile.

Le Khmer rouge emprisonnait n importe qui de la population qui refusait de participer aux cruautes de l organisation. Peu importe le statut social, l education, la nationalite ou l age; d un nouveau ne a un diplomate, tous etaient confines au meme sort atroce. La majorite etait tuee a Choeung Ek s ils survivaient a la periode souffrante du Tuol Sleng. Or, quelques enfants etaient epargnes du martyre afin qu on les forme sous la brigade du Khmer Rouge. Prives de toute education, les enfants etaient separes a jamais de leur famille et devaient apprendre des leur jeune age a blesser, torturer et tuer. Le plus troublant c est, qu aujourd hui, cette generation d enfants a notre age. La plupart habite a la frontiere du Cambodge et de la Thailande ou une guerre devrait eclater d une minute a la autre.

Meme si le regime Khmer Rouge a ete defait apres l invasion vietnamienne, les politiques, les obligations et la reconstruction sociale qu ils ont laissees en heritage vont hypothequer pour de nombreuses annees a venir les generations futures. Le Khmer Rouge a forge une societe non eduquee, dispercee et traumatisee; une population composee de 70% de femmes dont la majorite sont veuves et ils ont laisse un sol contamine de mines anti personnelles qui encore a ce jour, deforment et tuent des humains. Il y a seulement 30 ans, le Khmer Rouge a detruit des familles, des maisons, des institutions scolaires, culturelles, religieuses, politiques et surtout, compromis une confiance collective : une cicatrice qui prendra des generations a guerir.

Ceci dit, on peut rapidement constater, des un passage au pays, que les Cambodgiens sont un peuple sympathique, souriant et hospitalier.

Suggestion cinematographique : Killing Fields

Photos disponibles dans Cambodge