le blog d'un continent à l'autre

La Chine, enfin la Chine ! Cette destination tant attendue. Tout a commence il y a quatre ans, a l heure du cafe et de La Presse du samedi matin, lorsque nous feuilletions un livre des plus beaux sites au monde. C est alors que nous avons decouvert la province du Yunnan en Chine. Outre le tourisme interne, peu d occidentaux se rendent dans cette region du pays. Un bijou naturel encore frais et secret.

Nous sommes ainsi atteris a Kunming, malgre tout, le 3 septembre, jour d anniversaire de mon Amour. Comme souper de fete, nous avons deguste des specialites de la culture Hai islamique, une des minorites culturelles de la Chine. Des dumpling foures a quelque chose de bon et de la viande sechee : un festin digne de souligner un bel anniversaire. Comme on peut se l imaginer, la Chine est en effet homogene a 95 %. Or, les derniers 5% se divisent en 25 groupes ethniques qui habitent majoritairement la province du Yunnan (Hai, Bai, Naxi, Tibetains, etc.), des minorites qui tintent le rythme et le paysage de cette region.

Des notre arrivee en terres chinoises, nous avons rapidement realise le plus important defi : la communication. Nous avons toutefois developpe des trucs infaillibles, ou presque ! Premierement, mon chum a un talent incontestable de mimeur et bruiteur, donnant ainsi vit a des objets insignifiants. Deuxiemement, nous avons rencontre un rare Chinois qui parlais anglais, nous lui avons ainsi demande d ecrire sur des bouts de papiers differents des phrases cles, par exemple "Je veux aller au terminus d autobus". Finalement, nous avons appris trois mots essentiels : Bonjour, Merci et Biere !

En moins de deux semaines au Yunnan, notre objectif consistait a se rapprocher le plus possible de la frontiere du Tibet pour gouter legerement a la culture de ce peuple. Des le lendemain, nous avons ainsi saute dans un autobus pour se rendre dans la vieille capitale de Dali.
Dans la province du Yunnan, la majorite des villages se civilisent tranquillement, mais heureusement ils conservent tous une vieille ville a l ombre des bulldozers. Apres plusieurs heures perdues a tenter d etablir des bribes de communications elementaires, nous nous sommes finalement rendus a destination. Nous avons deniche une auberge de jeunesse geniale ou nous avons rencontre les premiers touristes depuis 24h, d autres jeunes curieux de cette region naturelle de la Chine. Nous sommes ensuite alles se promener dans le village de Dali et avons instantanement ressenti un profond sentiment de bien etre. Il s agit d un petit village calme aux rues pavees, bordees de marches artisanaux et de cuisines locales. Et pour ajouter a la serenite de l endroit, Dali est entoure de grands espaces verts et montagneux, un vrai havre de paix.Au pied de Dali se trouve egalement le lac Erhai qui cache a quelques pointes sur son perimetre des communautes ethniques typiques. Nous avons courageusement enfourche un velo et sommes partis a la conquete du lac, un periple de plus de 100 km. Nous sommes revenus trempes de boue, de la tete au pied, a cause des tres pauvres conditions routieres des villages, mais oh combien enrichis par la beaute des paysages et des visites clandestines realisees d un village a l autre. Nous avons egalement ete tres chanceux de croiser le 5e jour du mois pour y visiter le mensuel marche Wase de la communaute Bai. Nous n avons pas a vous preciser que nous etions les seuls touristes au rendez vous. Tout le monde nous pointait du doigt comme si nous etions des extra terrestres au long nez.Le lendemain, nous avons passe tout l apres midi a visiter un site historique ou nous avons pu en apprendre davantage sur la religion buddhiste. La rencontre a debute par les trois podegas, de tres hautes tours constuites il y a plus de 1000 ans. Malgre leur hauteur, ces trois monuments n ont pas ete construits sur des fondations solides, ce qui en fait un mystere architectural considerant que le Yunnan est une region sysmique. En effet, en 1000 ans, elles ont survecues miraculeursement a pres de 300 tremblements de terre. Sur ce grand terrain de pelerinage, nous avons visite plusieurs temples mais nous avons aussi pu saisir un peu plus les fondements du buddhisme. Un peu comme la mythologie grecque, cette religion est composee de plusieurs personnages : dieux, buddhas, saints, moines; chacun responsable d une valeur essentielle a l evolution humaine. Souvent les quatre elements naturels sont pesonnifies, l eau, l air, le feu, et la terre et il y a un buddha qui veille sur chaque chose. Par exemple, le buddha des medicaments, le buddha de la pluie et de l agriculture, le buddha de la protection, celui de la gestion du bien et du mal dans l humain et ainsi de suite.

Le buddha le plus populaire a l international est surement celui avec le gros bedon et un large sourire. Il est ne en Inde et est le premier buddha mort a un tres jeune age. Il a donc pris le controle du paradis et a incarne le futur (la reincarnation). Son gros ventre symbolise la generosite et son grand sourire signifie qu il peut rire des gens ridicule. Il represente ainsi le pardon et le magnanisme du peuple chinois. Finalement, les perles qu il tient dans ses mains representent le bonheur.

Apres l histoire des dragons, des saints et des dieux, nous avons aussi rencontre en statut le pere de la secte la plus populaire du buddhisme chinois, vous la connaissez egalement : Zen. Sa theorie consiste a comprendre buddha avec son coeur et son objectif, a eleve le buddhisme au dela de la nature humaine. L essentiel est de liberer son esprit et de reenergiser son ame.
Le buddhisme prend effectivement plusieurs formes et cheri beaucoup de valeurs. Est ce une religion ? Est ce une philosophie ? Ou est ce un mode de vie ? Les Chinois buddhistes pourraient conclurent en vous disant : " Apportez l harmonie du buddhisme dans votre vie et assurez un equilibre entre l humain et la nature".

Apres Dali, nous avons poursuit notre route vers Lijiang. Nous sommes debarques du bus au centre du vieux Lijiang, un labyrinthe infini de petites maisons semblables aux toits decousus. Nous avons rencontre deux Coreens americains qui nous ont montre le chemin a l auberge de jeunesse et nous ont invite a les accompagner au Tiger Leaping Gorge. Apres une soiree bien arrosee avec nos deux nouveaux amis et deux Israeliens, nous avons change nos plans et sommes partis des le lendemain matin pour un trek au Tiger Leaping Gorge. Apres trois heures de route sineuse, nous apprenons que la gorge est fermee en raison d un dangereux glissement de terrain. Nous decidons donc de continuer notre chemin vers la frontiere du Tibet a Shangri-la. En route, nous restons coince une heure en raison d un eboulement des parois rocheuses bordant l autoroute, rien pour nous rassurer.

Nous arrivons finalement a destination. Shangri-la est encore plus calme, plus petit, plus loin et plus serein. En plus de s approcher du rythme de vie paisible du peuple tibetain, l incontournable a Shangri-la est sans aucun doute son splendide monastere tibetain. Jonche au flan d une montagne inspirant le calme et la meditation, tout un petit village de monsk et d apprentis flanent entre une priere et un temps de plaisir. C etait un reel bonheur d errer dans cette cite pauvre en salubrite mais riche en spiritualite.
Le lendemain, nous avons tente notre chance de nouveau en retournant au Tiger Leaping Gorge, cette fois ci positif. Cette excursion prend deux jours et l objectif est simple : se promener au gre du vent entre deux gigantesques valons de roches tapises de foret spectaculaire et decoupes par une mince ligne brune qui deviendra le deuxieme jour, une puissante riviere qui perce la gorde de long en large.
A chaque pas, le paysage devenait de plus en plus beau, parfois decore d une maison chinoise et d un champs de riz, parfois d un bouquet de tournesols ou de petites fleurs bleues et parfois dechire par une falaise qui portait un troupeau de chevres domine par deux tibetaines. La randonnee etait magique et encense d un parfum de fraicheur et de liberte.
Apres sept heures de trekking, nous sommes arrives au Halfway, une petite auberge mignonne qui offre un lit douillet, des rencontres interessantes, une bouffe excellente, une biere froide et une vue imprenable sur les montagnes. C etait mysterieux comment ces majestueux pics rocheux se voilaient timidement derriere ces filets de nuages blancs. Ce fut un souper a la chandelle inoubliable.
Apres une bonne nuit de sommeil, sauf pour nos amis qui ont ete reveilles par une mechante souris qui mangeait leur chocolat, nous avons complete la gorge et sommes retournes en soiree a Lijiang. Nous avons souligne notre exploit autour d un bon souper tibetain et fete nos belles rencontres jusqu aux petites heures du matin. Guillaume a pu defouler ses ardeurs masculines avec un franco ontarien fan du Canadian de Montreal et nous avons conclu la soiree avec une discussion enflamee du Canada a quelques jours des elections federales.

Le lendemain matin nous avons salue nos amis qui quittaient deja le pays et nous avons profite de la belle journee pour s attarder dans les rues de Lijiang et visiter son grand parc chinois. Notre dernier jour a Lijiang, nous avons loue une bicyclette et sommes alles visiter le magnifique village de Baisha. Nous avons pu gouter a la vraie Chine rurale des minorites culturelles. Nous avons meme eu le privilege de rencontrer le fameux Dr Ho. Solicite a l international, ce monsieur de 85 ans a dedie sa vie a la medecine d herbes medicinales. Il cueille ses herbes fraiches directement a la Jade Snow Mountain et gueri des centaines de maladies en une tasse de the. Il nous a accueilli chaleureusement et nous a offert un the de sante. Quel grand personnage !Nous avons pris un night sleeper, litteralement un bus avec des petits lits, pour se rendre a Kunming. Dans la journee, nous nous sommes rendus en banlieu de la ville au Stone Forest, un heritage naturel mondial. Quasiment au point de s y perdre, nous nous sommes promenes entre ses formes bizarres qui ont, jadis, ete sculptees par les courants marins. Un site tres impressionnant.Notre dernier jour au Yunnan, nous n avions absolument rien de prevu. Nous nous sommes dirige vers le centre ville. Nous etions quelques peu egares mais avons trouve un restaurant coreen. Comme nos amis Coreesn americains nous avaient bien vante les merites de leur bouffe, nous avons arrete notre choix sur cet endroit. Etant le dimahce de l Action de grace asiatique, nous etions seuls, mis a part un autre couple, dans le restaurant. Alors que nous peinions a comprendre le menu et tentions de denicher le plat traditionnel, l homme assis a l autre table se leve et se presente. Il est Coreen, il a 50 quelques annees, est miliardaire et sa femme, de 30 ans, est chinoise. Il nous fait venir deux bieres et commande pour nous un festin coreen. En un rien de temps, notre table s est remplie de petits plats savoureux et une viande tendre cuisait sur le grill en direct du centre de notre table. Nous avons discute avec lui pendant le repas, il a ensuite paye a note au complet et nous a prie de le suivre au jardin de fleur, site de l Expo 99. Sans avoir le temps de repondre, nous etions assis dans un taxi en route vers cet immense jardin international.

En fin d apres midi, il nous a emmene au meilleur restaurant chinois de Kunming ou nous avons deguste plus de 30 especes de champignons locaux differents. Une experience culinaire extraordinaire. Ils nous ont ensuite laisse au centre ville ou nous etions quelques heures plus tot sans savoir quoi faire. Voila que la journee tirait a sa fin, nous sommes retournes a notre hostel et nous nous sommes regardes, perplexes, en tentant de comprendre comment notre destinee aurait pu faire autrement.

Cette curieuse peripetie conclue bien notre aventure au Yunnan. Bien des choses sont differentes au sud de la Chine. Les couches de bebes n existent pas, les enfants ont un trou dans leur pantalon. En plus d avoir des effets benefiques pour l environnement, les bebes sont propres des l age de 8 mois. Une autre difference curieuse... les serviettes sanitaires sont imbibees d anti flogestine. Il faut croire que les Chinois sont inflences par la medecine chinoise...

Et le fameux remue mucus n est pas un mythe. Malgre la campagne de relations publiques effectuees pour diminuer son effet pendant les Olympiques, meme les femmes les plus elegantes vous fera entendre ce son desagreable avant d expedier leur crachat au sol.

Notre periple en Chine se poursuit. Nous allons rejoindre les parents a Guillaume a Beijing pour un deux semaines de confort et d amour en famille.

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